タヌポンの利根ぽんぽ行 円明寺
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 タヌポンの利根ぽんぽ行のコンテンツを創り始めて間もないときにこの円明寺を訪れてはいたのです。 タイトル画像は２画像のjavascript処理をしていますが、IE以外では固定１画像のみの表示となりますので、以下、２画像のミニ画像を再掲します。（クリック拡大できます） 
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立木地区周辺マップ
蛟もう神社で紹介した周辺地図です。円明寺は立木地区の西方に位置しています。
このページは円明寺のみをご紹介します。その他のポイントは地図上のアイコンをクリックしてください。
(05/08/09地図改訂)
創建２つの説
約５０段ほどの石段を登ると一旦、左右（東西）に走る道路に出ます。寺はそこからまた少し石段を上がった上にあり、円明寺の門が見えてきます。
石段を上がる手前右手に「浄土宗長根山 円明寺」という石碑が建てられています。
円明寺は創建以来、戦いや失火などでたびたびの火災にあい炎上し、古記録や寺宝が焼失してしまいました。
江戸時代も貞享３年（１６８６）と文政７年（１８２４）、明治になっても４年（１８７１）と大火に遭っています。
こうした火災での古記録の焼失が、寺の創建に関する２つの説を生み出しました。
そのひとつは、開山を良栄上人とする説。
もうひとつは、良忠上人とする説。
これについては故吉浜正次氏が「長根山地蔵院円明寺ノ概観」を著していますが、残念なことに研究半ばで他界されました。
この詳細についてはここでは割愛しますが、興味ある方は利根町史第３巻第３節円明寺を参照ください。
町史では・・・
鎌倉の光明寺の寺伝により、建長７年（１２５５）に良忠上人が当時、この地の勢力者である千葉氏（千葉介頼胤）の協力により創建。
その後、「続浄土全書」の記述により、
応永７年（１４００）建初、同９年（１４０２）円明寺を浄土宗名越派とふまえて良栄上人が開山したとしています。
なお山号の「長根山」は江戸時代の初期に寺の南側山麓に「ナガネ」と称しているところがあり、これにより現在地の円明寺一帯を「ナガネヤマ＝長根山」と称したということです。
また、円明寺の院号は「地蔵院」といいます。山号と続けると「長根山地蔵院円明寺」となります。
院号のいわれとしては、建長７年開山の折、千葉介頼胤夫人が延明地蔵菩薩を寄進したことによります。
後にやはり火災に遭い天正６年（１５８０）、千葉介邦胤夫人が改めて地蔵菩薩を寄進したということです。
要約するとこうなりますが、度重なる火災のためかその他の文献が見つからず、境内の石碑等々のいわれなどほとんどがタヌポンには分かりません。
住職のかたにお聞きすればいろいろ分かるのではないかとは思いますが・・・。
とにかく、春と秋の自然の美しさばかりが印象に残っています。
境内の芝生のなかにゴルフのショートホールに見立てたものがあり、これはちょっとご愛嬌か、という感じでした。
境内の中は未知の世界
山門の向こうに本堂が見えます。本堂の篆額の上に月星型の寺紋がみえますが、これは千葉氏の家紋でもあります。
本堂脇に建てられた男女２人の像は果たして？
→それほど昔ではない前のご住職の方々のようです。
こうした像を建てられるくらいですから立派な方だったのでしよう。
本堂前の篆額は住職だった方の書のようです。右はきれいな本堂中の様子。左右上部に掲げられた絵馬らしきものも気になります。
鐘楼であることはもちろん分かりますが碑文などはよく分かりません。
戻って、山門入口手前にある二十三夜塔。右は女人講の文字が読めます。月待講のもののようです。
四郡大師５３番
祠とその中に安置されているのは大師様ですよね？左の画像クリックすると番号が見えます。
この額の文字も意味等よく分かりません。大師堂は木陰のなかにひっそりと建っています。
利根七福神 布袋尊
真ん中の布袋尊だけは利根七福神で紹介しました。
左右に句碑が立っていますが、これもだれの句なのかさっぱり？
（画像クリックして拡大できます）
円明寺の天神
利根町には３つの天神様があるといわれています。
そのひとつは早尾天神社、もうひとつは押戸の天満宮でこれらはすでに紹介しました（05/04/21現在）。
最後のひとつはようやく先日、見つけました。
徳満寺の境内脇にあるということでしたがいくら探しても分かりません。
それで思い余って寺の境内でうろうろしていたら徳満寺の来客のひとりに怪しまれて詰問されました。
おかげでご住職らしき方とお会いすることができてようやくその場所が分かりました。
これはのちほど徳満寺のコンテンツで紹介します。(徳満寺の天神宮 05/04/24UP)
これで３つそろってめでたしめでたし、と喜んでいたのですが・・・。
なんと先日、円明寺を再訪問したとき思いがけないものを発見！
寺の境内に入ってすぐ右手にある少し小高い塚のようになっているところ。手前には手水があります。その塚の上に小さな祠があります。
その祠の中を覗いてみると・・・なんと！！！！
これはいったいどうしたことでしょう！
そこにあるのは、天満宮のおそらく鳥居に掲げられるべき神額「天満宮」が真っ二つに割られたもの、そして祠の中央にはなにやら人物の写真のようなものが・・・。
タヌポンはおそるおそるその２つの断片を上下に並べてみました。けっこう重量があります。
まさしく天満宮ですね。左に記された「願主 芳濱氏」と読めるのはいったい何でしょうか？
さて、中の写真らしきものは・・・？
これはさすがに取り出してはいけないように思ってそのままにしておきました。菅原道真公なのでしょうね。
でも古いものではない感じです。
並べてみた額も、そのままでは下に落ちてしまいそうなので元の通りに戻しました。
さて、これが天満宮であったとしたら、利根町にはつごう４つの天神様があることになります。
しかし神額が割られているとはどういうことでしょう？
明治の「廃仏毀釈」時に円明寺がこのような処置をとったのでしょうか？
なぞです。
とにかく、円明寺は分からないことだらけです。
本日はここまで。
美しい円明寺の景色は後日。ひとつだけ、景色を以下紹介します。
(05/04/21)(撮影04/11/13・04/11/23・05/04/08)(続く)
円明寺の西側の墓地には、「立木三義人」と呼ばれる人たちの墓があります。
この人たちはどんなことをしたのでしょうか？当時の経緯を見てみましょう。
- 寛政５年（１７９３）６月、常陸国屋谷田部町（現在のつくば市）の豪農沖右衛門が、
新利根川の開発に関して勘定奉行に願書を提出。 - 八代将軍吉宗が新田開発を奨励していた頃なのでこの申請自体は自然の流れではあった。
- しかし、開発計画の全容が知らされないまま新利根川沿いの１２か村の農民は、
川の開削後には現在の広大な河川敷が召し上げられるか、よそものの手に入ってしまうかも知れないと危惧、
疑心暗鬼に駆られることとなった。 - そんな不穏な空気のなか、勘定奉行からの見分の日が訪れ分間測量が始められたが、
そこへ押付新田の中田切橋方面から思いあまった大勢の農民が竹槍等を振りかざして見分先へ押しかけた。 - 彼らは、そもそもの発端をつくった沖右衛門に対し怒り心頭に達していたのである。
口々に「沖右衛門を引き渡せ」と叫び、ついには普請役の制止も聞かず、
沖右衛門らしき人を引きずり出して川中へ放り込んでしまった。 - しかし、その人間は、普請役小者の秋田三保助という男だった。
つまり沖右衛門の顔まではよく知らない農民たちは、
本来の憎い相手ではなく、お上側の人間に狼藉を働いてしまったわけである。 - これはもう一揆、ということになってしまった。
これでは測量どころではなくなったが、当然ながら、幕府からの厳しい詮議がなされることとなった。 - 沖右衛門の願書提出から約半年後の同年の暮れ１２月２６日、ついに厳しい裁許（さいきょ＝判決）が下された。
- 組頭喜右衛門は徒頭の頭取と見なされ死罪の上、闕所(財産没収)、
組頭次郎兵衛と百姓新右衛門の忰である林七は吟味中に牢死となり、
１２か村の百姓には過料銭７０貫文を仰せ付けられる、
という厳しい沙汰となった。 - その後、いくばくかの経緯はあったが、結果的には豪農沖右衛門が企図した新利根川開発は、
喜右衛門、次郎兵衛、林七の３人の犠牲によって取りやめとなったのである。
３人は円明寺に埋葬され「立木の三義人」として人々から敬慕され後世まで語り継がれていきました。
現在では毎年、春の彼岸に円明寺で法要が行われています。
また、山田利重郎は大正１４年（１９２５）、彼らの徳を讃えて「立木三義人和讃」を作っています。
| 義人名 | 戒名 | 没年 | 現家号 |
|---|---|---|---|
| 喜右衛門 | 良真道性居士 | 寛政５年１２月２６日 | 山田三郎兵衛 |
| 次郎兵衛 | 良高観明信士 | 寛政５年９月１６日 | 本谷儀兵衛 |
| 林七 | 良好不醜信士 | 寛政５年１２月７日 | 川上新右衛門 |
写真は、三義人のひとり川上家の墓所(以上：関口秀明氏著「円明寺」および利根町史第６巻より）
念仏院(泪塚)について
円明寺に深い関わりがあるのですが、所在地が押付新田なのでその関連コンテンツで紹介します。
斬られ地蔵について
円明寺で管理している地蔵様なのですが、これも横須賀地区の新館中学校脇にあるためその項目で紹介します。
それでは円明寺の景色です。
春と秋、混在させたシーン。境内、参道、裏参道、そして近隣の桜など・・・。
(05/09/10追記･撮影)
(05/04/24)(撮影04/11/13・04/11/23・05/04/23)
円明寺近隣の道祖神はこちらに移行しました。(05/08/08)